Un nouveau récit de l’évolution humaine écrit par Jean-Jacques Hublin, paléoanthropologue, professeur au Collège de France (https://www.college-de-france.fr/fr/chaire/jean-jacques-hublin-paleoanthropologie-chaire-statutaire). Pourquoi le cerveau d’Homo Sapiens s’est-il développé dans des proportions sans commune mesure avec celles des chimpanzés? Pourquoi Homo Sapiens a-t-il surpassé tous les autres hominines avec lesquels il était en compétition? C’est pour beaucoup une question de disponibilité d’énergie et d’allocation de cette ressource au cerveau. L’interaction entre l’homme et son environnement a permis un gain d’énergie, une diminution des dépenses énergétiques de certains organes pour privilégier le développement du cerveau. Ainsi un cercle vertueux est initié: interaction avec le milieu, gain d’énergie, augmentation de la ressource énergétique attribuée au cerveau, développement des fonctions cognitives, innovation en interaction avec le milieu etc. La suprématie d’Homo Sapiens repose sur son succès évolutif mais aussi sur son succès reproductif. Pour Homo Sapiens comme pour la plupart des mammifères, le schéma reproductif est celui d’un petit nombre de descendant par individu et d’un fort investissement énergétique autour de l’enfant pour assurer sa survie. Les interactions avec le milieu ont été favorables au succès reproductif, la sédentarisation a amélioré la santé et la fécondité des femmes, la vie en société a favorisé le rôle des « alloparents » et soulagé les mères (Homo Sapiens doit tout aux grand-mères!), la dentition de lait a entrainé le raccourcissement de l’allaitement et augmenté la disponibilité des mères pour de nouvelles grossesses etc.
Cet ouvrage sur l’évolution humaine est d’une grande clarté, bien écrit et facile à lire, d’une grande intelligence et une mine de connaissances et d’informations. Un exemple: l’homme se distingue du chimpanzé (entre autres) par la forme de son oeil en amande qui permet de voir le blanc de l’oeil. Pour un observateur, cela de permet de suivre le regard d’un interlocuteur et de pénétrer dans ses pensées, de se mettre à sa place, un progrès majeur dans les fonctions cognitives. C’est la théorie de l’esprit.
Pour en savoir plus avant de commencer la lecture: https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/questions-du-soir-l-idee/la-tyrannie-du-cerveau-selon-jean-jacques-hublin