Dans l’Amérique ségrégationniste, la confrontation entre une riche famille de propriétaires blancs et une famille noire pauvre tournera à la tragédie. Les blancs, sûrs de leur supériorité naturelle se sentent menacés par la présence des noirs mais aussi par leur propre conflit de générations et dans leur confiance dans la pérennité de leur fortune. Les noirs sont marqués par l’histoire de leur famille, par leurs expériences de l’injustice qui les font douter de trouver leur place dans la société bien qu’ils aient conscience d’en avoir les capacités. Ces conditions déterminent la trajectoire de chacun et les rapports des uns avec les autres.
Les nombreuses références géographiques et historiques sur cette période dans les états du sud, font de cette lecture un exercice un peu difficile pour les non initiés. Il n’empêche, c’est un très beau texte, un riche témoignage sur les problèmes du « vivre ensemble » pour les blancs et les afro-américains.